Bruce Doolin Henderson
nasceu em Nashville, Tennessee, em 30 de abril de 1915. Ele obteve uma
licenciatura em engenharia pela Vanderbilt University em Nashville e frequentou
Harvard Business School.
Bruce ingressou na Westinghouse Corporation
em 1941. Trabalhou lá por 18 anos, tornando-se um dos mais jovens
vice-presidentes da história da empresa. Em 1959, Henderson entrou para Arthur
D. Little como vice-presidente sênior de serviços de gestão.
Foram quatro anos mais tarde que Henderson
foi encorajado pelo CEO da Boston Safe Deposit e Trust Company para iniciar um
departamento de consultoria dentro do banco. Ele aceitou a oferta e começou o
que acabaria se tornando The Boston Consulting Group. Durante seu mandato, a
BCG cresceu de uma operação de um homem para uma empresa de consultoria de
gestão internacional.
Não demorou muito para que a divisão de consultoria
de Henderson se expandisse para além do que Boston Safe Deposit esperava. De
fato, Bruce decidiu abrir um escritório em Tóquio apenas três anos depois de
iniciar a empresa. Foi a primeira de muitas expansões internacionais que
ampliariam os horizontes da BCG, juntamente com seus conhecimentos e
experiência.
Em 1968, como parte de uma reorganização
maior em torno de uma holding (chamada simplesmente The Boston Company), o
banco girou fora do braço de consultoria como uma subsidiária legalmente
separada, mas totalmente detida. Em um aceno para a crescente proeminência de
Henderson como um pensador romance, e de acordo com outras empresas de
consultoria, seus colegas sugeriu que ele chamar o novo equipamento Henderson
& Company. Henderson resistiu. Ele reconheceu que apenas como uma equipe de
pensadores engajados e independentes poderia a empresa ter o impacto de longo
alcance para o qual ele aspirava. Assim, ele tomou uma abordagem mais colegial
e chamou-o The Boston Consulting Group.
Logo BCG estava fazendo ainda melhor do que o
esperado. A reputação da empresa continuou a crescer e a BCG abriu escritórios
em Munique e Menlo Park. Os lucros foram suficientemente fortes para permitir
que a BCG Employees Trust pagasse o saldo remanescente devido à The Boston
Company em 1979, cinco anos antes do previsto.
Então Bruce Henderson fez algo
verdadeiramente extraordinário. Como fundador e líder de longa data da empresa,
ele estava em posição de ditar a maioria dos termos para a nova organização.
Ele poderia ter projetado uma estrutura de propriedade que lhe deu a maior
parte do capital da empresa e direitos de voto. No entanto, Henderson
estruturou a transação de modo que ele detinha apenas 5% das ações da empresa.
Ele também deu a si mesmo e a todos os outros oficiais um voto único e igual
nas decisões da empresa.
O movimento de Henderson foi ainda mais
notável à luz do que imediatamente se seguiu. Os outros oficiais (hoje chamados
de parceiros) convenceram Henderson a descer, e em 1980 ele assumiu a
presidência do conselho. Foi, de certa forma, um resultado natural de seu
estilo de liderança e sua crença no poder do BCG como instituição colaborativa.
Em 1985, Bruce se aposentou da BCG para se
tornar presidente emérito. Ele então dedicou seu tempo a uma carreira de
professor na Escola de Pós-Graduação Owen da Universidade de Vanderbilt. Bruce
Henderson faleceu em 20 de julho de 1992. Ao morrer, o Financial Times
observou: "Poucas pessoas tiveram tanto impacto nos negócios
internacionais na segunda metade do século XX".
